'Lebensraum'

Drang nach Osten

Hitler had reeds in Mein Kampf zijn intentie aangekondigd om van Duitsland opnieuw een superieure wereldmacht te maken. Duitsland die door het verdrag van Versailles zijn kolonies was kwijtgespeeld zocht opnieuw Lebensraum (leefruimte) om te voorzien in de voedsel- en grondstoffenbehoefte van het Duitse volk. Hitler keek daarvoor in de richting van Oost-Europa. De expansie van het Derde Rijk naar het Oosten zou volgens velen de geopolitieke positie van het land verbeteren. Vanaf 1938 zette Hitler de eerste stappen in de richting van het nieuwe Hinterland. Hij had de Oostenrijkse nazi's onder druk gezet zodat zij de hereniging van hun land met Duitsland zouden opeisen. Uiteindelijk marcheerden op 12 maart 1938 Duitse troepen Oostenrijk binnen. Er was geen enkel verzet en het Duitse leger werd met bloemen en gejuich onthaald. De volgende dag proclameerde Hitler de Anschluss. Beide Duitssprekende naties waren nu verenigd tot één Groot-Duitsland. Maar daarmee kon Hitlers honger naar nog meer land niet gestild worden. Hij had zijn oog laten vallen op Sudetenland, een voornamelijk Duitssprekende grensregio van Tsjecho-Slowakije. Hitler annexeerde de regio na dat dit werd toegestaan door Frankrijk en Groot-Brittannië (verdrag van München), maar enkel en alleen als Duitsland beloofde geen andere Europese landen meer te bezetten. Een belofte die zes maanden later werd verbroken nadat Duitsland op 15 maart 1939 Tsjecho-Slowakije binnentrokken en de stad Praag bezetten. Hierbij werden Bohemen en Moravië uitgeroepen tot een protectoraat. Door deze stappen werd de drang naar het Oosten werd al gedeeltelijk verwezenlijkt. De volgende stap bleek de invasie van Polen. Een hachelijke onderneming die uiteindelijk zouden leiden tot een nieuw wereldconflict.

Hiermee zetten wij nationaal-socialisten bewust een streep onder de buitenlandse politiek van vóór de oorlog. Wij beginnen waar men zes eeuwen geleden eindigde. Wij zetten de eeuwige trek der Germanen naar het zuiden en westen van Europa stop en richten onze blik naar de landen van het oosten.

[Adolf Hitler – Mein Kampf]

De invasie van Polen

Op 1 september 1939 staken Duitse groepen de grens met Polen over. In enkele dagen tijd werd het Poolse leger uit elkaar geslagen en binnen twee weken bezette Hitler het gehele land. Twee dagen na de invasie verklaarden Frankrijk en Groot-Brittannië de oorlog aan Duitsland om een einde te maken aan de Duitse expansiedrang. Het resulteerde in een Blitzkrieg waarbij Duitsland massaal luchtaanvallen uitvoerde op London en andere Engelse steden. De oorlog met Frankrijk en Groot-Brittannië hield Hitler echter niet tegen om in 1941 vervolgens ook de Sovjet-Unie aan te vallen. Zo viel,onder codenaam operatie Barbarossa, Duitsland met 3 miljoen soldaten en 3000 tanks het Russische grondgebied binnen. Na hevige en langdurige gevechten bereikten de nazi's bijna Moskou, maar de grote verliezen en de harde Russische weersomstandigheden zouden na verloop van tijd het tij doen keren.

Ik herinner me de dag dat de oorlog uitbrak. De radio schetterde van de berichten over bommenwerpers die Warschau aanvielen en hoe dat Slavische volk niet eens verdiende te leven, dat ze allemaal vernietigd moesten worden. Het grote woord was Lebensraum: meer ruimte voor Duitsers. Toen raakte ik mijn baan kwijt en mocht ik een poosje op het ministerie van Luchtvaart gaan werken.

[John Fink – Duits-joodse elektricien, Berlijn]

Ik wil vandaag opnieuw een profeet zijn. Wanneer het internationale geldjodendom in en buiten Europa erin zou slagen de volkeren nog een keer in een Wereldoorlog te verwikkelen, dan zal het resultaat niet zijn, dat de bolsjewisten de aarde hebben veroverd en daarmee het jodendom heeft overwonnen, maar de vernietiging van het joodse ras in Europa.

[Hitler, 30 januari 1939]

De aanval op Pearl Harbour

Toen de bezetting van West-Europa (Nederland, België, Frankrijk) zijn aanvang nam, stelde de Verenigde Staten zich de vraag of het Groot-Brittannië en de andere landen niet moest ondersteunen. Uiteindelijk stapte de VS mee in de oorlog doordat Japan (bondgenoot van Duitsland) in december 1941 de Amerikaanse vloot had gebombardeerd in Pearl Harbor. De VS verklaarde de oorlog aan Japan waarop haast onmiddellijk Duitsland en Italië de oorlog verklaarden aan de Verenigde Staten. Het resultaat van dit alles was dat tegen 1942 meer dan de helft van Europa en een deel van de Sovjet-Unie in Duitse handen was of door hen werd bezet. De Westerse en de Oosterse grootmachten trokken en masse ten strijde op verschillende fronten om de Asmogendheden (Duitsland, Japan en Italië) terug te dringen.