• De terreur als middel

Het dictatoriale regime in nazi-Duitsland zorgde vanaf de start voor een storm van terreur. Zo werd de SA (Sturmabteilung) ingezet als hulppolitie om alle vijanden van de staat op te sporen, te intimideren en af te tuigen. Socialisten, communisten, vakbondsleiders, dissidenten en vele anderen werden zonder aanklacht of proces gearresteerd of vermoord. De oprichting van de één-partij staat in juli 1933 zorgde ervoor dat elke oppositie werd uitgeschakeld. Politieke opposanten werden opgesloten in geïmproviseerde kampen die werden ingericht in oude pakhuizen en onder de bewaking van de SA en de SS stonden. Het eerste concentratiekamp Dachau werd opgericht op 20 maart 1933 nabij München. Wat ooit een leegstaande munitiefabriek uit de 1ste Wereldoorlog was werd uiteindelijk het modelkamp van de SS. Hiermee was het startschot gegeven tot de verdere uitbouw van het concentrationaire systeem in nazi-Duitsland en later ook de bezette gebieden.

• Bruinhemden en zwarte wolven

De SA (Sturmabteilung) of beter bekend als 'bruinhemden' waren Hitlers soldaten van het eerste uur. Deze para-militaire organisatie was onder leiding van Ernst Röhm gegroeid uit de talrijke vrijkorpsen na de 1ste Wereldoorlog. De beweging was in 1921 opgericht om de partijvergaderingen te beschermen en om in deze woelige periode politieke tegenstanders te intimideren. Na de machtovername door Hitler werd de SA ingezet als hulppolitie en streed ze van toen af (samen met de reguliere politie) tegen alle vijanden van de staat. In deze periode kende de SA een gestadige groei. Vele mensen voelden zich aangetrokken door de macht, de uniformen en het loon. Maar uiteindelijk werd deze machtige groepering een doorn in het oog van het leger en de SS. Uiteindelijk zou tijdens 'de nacht van de lange messen' de top van de SA vermoord worden door SS. Hiermee verloor de SA zijn macht binnen de staat en kreeg de SS de baan vrij om het nieuw elite-leger te worden van Hitler. De SS (Schutzstaffel of beschermingsploeg) werd oorspronkelijk opgericht in 1925 als persoonlijke lijfwacht voor Adolf Hitler. Maar vanaf 1929 groeide de SS onder leiding van Heinrich Himmler uit tot één van de grootste en machtigste organisaties in nazi-Duitsland. Zo verwierf Himmler ook de controle over de Gestapo (Geheime Staatspolizei) en richtte hij in 1931 de SD of Sicherheitsdienst (inlichtingsdienst) op. Dit maakte Himmler één van de machtigste mannen na Hitler. Het waren voornamelijk deze eenheden die de Holocaust organiseerden en uitvoerden.

Wat was die SA toch een bende perverse bandieten! Het is een verdomd goede zaak dat ik ze uit de weg geruimd heb, anders hadden ze ons van kant gemaakt.

[Göring, 1934]